梅干しのヒミツ 概要

梅干し（うめぼし）とは、ウメの逆援を塩漬けした後に日干しにした塩漬け。漬物のひとつ。「日の丸弁当」や「おにぎり」など、日本人にとって身近な食材である。なお、塩漬けのみで日干していないものは、「梅漬け」という。梅酒が熟していない青梅を用いるのに対し、梅干しは6月頃の熟した果実を用いる。塩漬けにした後3日ほど日干し（これを「土用逆援助」という）にする。この状態のものを白干しと呼び、保存性に優れているが、塩分が多い（塩分20%前後）ためとても塩辛い。近年市販の一般的な梅干しでは、白干しのものを水につけ、塩分を抑えて味付けを施した調味漬けの梅干しが多い。調味漬けの梅干しには、シソ（赤じそ）の葉とともに漬けて赤く染め風味をつけたしそ梅、昆布とともにつけて昆布の味をつけた昆布梅、鰹節を加えて調味した鰹梅、蜂蜜を加えて甘くしたはちみつ梅などがある。このような梅干は「調味梅干」と表記される。なお、減塩梅干や調味梅干は保存性が大きく劣り、防腐効果がかなり低い。そのため保存料を使用する場合が増えている。